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Quand nous perdons un être cher, la douleur de cette perte principale peut être accablante. Mais ce que beaucoup ignorent, c'est qu'une perte majeure déclenche souvent une cascade d'autres pertes – ce que les conseillers en deuil appellent les « pertes secondaires ». Ces pertes additionnelles peuvent compliquer le parcours du deuil et prolonger le processus de guérison de façons inattendues.
Que sont les pertes secondaires ?
Les pertes secondaires sont ces pertes additionnelles qui surviennent à la suite de la perte principale. Imaginez-les comme des ondulations qui se propagent lorsqu'on jette une pierre dans l'eau. Le décès d'un conjoint, par exemple, n'est pas seulement la perte d'un partenaire aimé – cela peut aussi signifier la perte de :
- La sécurité financière
- Un sentiment d'identité en tant qu'époux ou épouse
- Des projets et rêves d'avenir
- Des routines et traditions quotidiennes
- Des liens sociaux liés à cette relation
Comme Martha de Winnipeg l'a découvert après le décès de son mari de 42 ans : « Je ne pleurais pas seulement Tom. Je pleurais notre rituel du café matinal, nos projets de retraite pour ce chalet au Québec, et même mon rôle de soignante pendant sa maladie. Soudainement, je ne savais plus qui j'étais. »
Types courants de pertes secondaires
Perte d'identité
Quand nous perdons quelqu'un de central dans notre vie, nous perdons souvent des parties de notre identité qui étaient liées à cette personne. Un parent qui perd un enfant peut avoir du mal avec son identité de mère ou de père. Une veuve pourrait se demander : « Qui suis-je si je ne suis plus une épouse ? »
Perte de sécurité financière
Le décès du principal soutien financier d'une famille peut créer des difficultés financières immédiates. Même avec une assurance vie, de nombreuses familles font face à des ajustements difficiles concernant leur niveau de vie, créant du stress pendant une période déjà douloureuse.
Perte de rêves futurs
Bob, 67 ans, partage : « Après le décès de ma femme, je n'ai pas pu me résoudre à faire ce voyage en camping-car à travers le pays que nous planifions depuis dix ans. Chaque destination était quelque chose que nous étions censés vivre ensemble. »
La perte de rêves partagés et de projets futurs peut être particulièrement douloureuse, car ils représentent des possibilités qui ne se réaliseront jamais.
Perte de connexions sociales
Beaucoup de personnes en deuil sont surprises de découvrir que certaines amitiés changent ou s'estompent après une perte majeure. Parfois, des amis communs se sentent mal à l'aise autour de la personne endeuillée, ou les activités qui rassemblaient autrefois les amis ne semblent plus appropriées.
Perte de santé et de bien-être
Le deuil prend un lourd tribut physique. Beaucoup de personnes éprouvent des troubles du sommeil, des changements d'appétit, une réduction de la fonction immunitaire et un stress accru pendant le deuil. Ces effets physiques peuvent créer des défis supplémentaires pendant une période déjà difficile.
Reconnaître les pertes secondaires
L'une des étapes les plus importantes dans la guérison est simplement de reconnaître et de nommer ces pertes secondaires. Beaucoup de personnes se concentrent exclusivement sur la perte principale, ne réalisant pas qu'une partie de leur chagrin provient de ces changements additionnels dans leur vie.
Comme l'explique Marie Tremblay, conseillère en deuil : « Quand mes clients peuvent identifier des pertes secondaires spécifiques, ils peuvent commencer à les aborder individuellement. Cela rend l'expérience accablante du deuil plus gérable. »
Stratégies pour faire face aux pertes secondaires
Prenez une perte à la fois
N'essayez pas de tout affronter en même temps. Si la sécurité financière est une préoccupation pressante, concentrez-vous sur la création d'un budget et la compréhension de votre situation financière avant de vous inquiéter de remodeler votre vie sociale.
Cherchez un soutien spécifique
Différentes pertes secondaires peuvent nécessiter différents types de soutien. Envisagez :
- Un conseiller financier pour les préoccupations monétaires
- Un conseiller en carrière pour les transitions professionnelles
- Des groupes de soutien spécifiques à votre situation (comme des groupes pour veufs ou parents ayant perdu des enfants)
Reconstruisez votre identité progressivement
Jean-Pierre, 70 ans, a découvert que le bénévolat l'aidait à se redéfinir après le décès de sa femme. « Être tuteur d'alphabétisation m'a donné un nouveau but et une identité au-delà d'être veuf », explique-t-il.
Recherchez des activités et des rôles qui vous aident à vous voir d'une nouvelle façon tout en honorant la personne que vous étiez en relation avec votre être cher.
Créez de nouvelles traditions et routines
Quand les anciens schémas sont perturbés par la perte, créer de nouvelles routines significatives peut apporter de la stabilité. Cela ne signifie pas remplacer ou oublier les traditions partagées avec votre être cher, mais plutôt construire un pont vers votre nouvelle réalité.
Les pertes secondaires sont de véritables pertes
Plus important encore, donnez-vous la permission de pleurer ces pertes secondaires. Ce sont de véritables pertes qui méritent d'être reconnues.
Comme le note un expert en deuil : « Beaucoup de personnes se sentent coupables de pleurer des choses comme la perte de revenus ou des amitiés modifiées quand quelqu'un est décédé. Elles pensent : 'Comment puis-je m'inquiéter de l'argent alors que j'ai perdu ma femme ?' Mais ces pertes secondaires sont des parties légitimes de votre expérience de deuil. »
Avancer avec compassion
Comprendre le concept des pertes secondaires peut aider à normaliser ce que vous vivez et fournir un cadre pour la guérison. En reconnaissant ces effets d'entraînement, vous pouvez aborder chaque domaine de perte avec intention et autocompassion.
N'oubliez pas que guérir ne signifie pas oublier ou « surmonter » vos pertes. Au contraire, cela signifie trouver des moyens d'honorer ce que vous avez perdu tout en construisant progressivement une vie significative qui intègre votre nouvelle réalité.
Les pertes secondaires nous rappellent que le deuil est complexe et multiforme. En reconnaissant ces effets en cascade, nous pouvons aborder notre parcours de guérison avec une plus grande compréhension et douceur envers nous-mêmes.