.webp)
Pendant des décennies, plusieurs croyaient que « passer à autre chose » après avoir perdu un être cher signifiait de s'en détacher complètement. Le deuil était perçu comme un processus avec des étapes claires qui se terminait par « l'acceptation » et une rupture nette avec le passé. Mais la psychologie moderne a découvert quelque chose que plusieurs personnes endeuillées savaient intuitivement depuis longtemps : maintenir des liens avec ceux que nous avons perdus est normal, sain et peut être profondément réconfortant.
Que sont les liens continus?
La théorie des « liens continus » du deuil suggère que la mort ne met pas fin à notre relation avec nos proches — elle la transforme. Au lieu de couper les liens dans le cadre d'un « deuil sain », nous trouvons de nouvelles façons de maintenir des connexions significatives avec ceux qui sont décédés.
Dr. Dennis Klass, qui a contribué à développer cette théorie dans les années 1990, l'explique ainsi : « Les gens ne 'surmontent' pas une perte profonde en se détachant de la personne décédée, mais en trouvant des moyens de maintenir des liens sains et enrichissants avec elle. »
Ces liens prennent plusieurs formes. Du fait de parler à un conjoint décédé pendant qu'on jardine à la préparation de la recette préférée d'un être cher le jour de son anniversaire, les liens continus nous aident à intégrer notre perte dans notre vie quotidienne.
Pourquoi les visions traditionnelles du deuil sont insuffisantes
L'ancien modèle du deuil, popularisé par les « étapes du deuil » d'Elisabeth Kübler-Ross, suggérait que l'objectif final était le détachement. On disait souvent aux personnes endeuillées qu'elles devaient « passer à autre chose » ou « trouver une conclusion ».
Mais la recherche montre que la plupart des gens maintiennent naturellement des liens avec les proches décédés, et ces liens peuvent apporter du réconfort plutôt qu'indiquer un « deuil non résolu ».
« L'idée qu'il faut 'lâcher prise' pour être émotionnellement sain ne correspond pas à ce que nous voyons dans la vie réelle », explique la conseillère en deuil Maria Hernandez. « Beaucoup de personnes maintiennent des liens à vie avec ceux qu'elles ont perdus — et ces liens offrent souvent force et réconfort ».
Comment les liens continus nous aident à guérir
Maintenir ces liens remplit des fonctions psychologiques importantes :
1. Ils procurent du réconfort dans les moments difficiles
Plusieurs personnes rapportent « sentir la présence » de leurs proches lors de moments difficiles. Que ce soit ressentir les conseils d'un parent décédé lors d'une décision difficile ou entendre la phrase préférée d'un conjoint surgir dans l'esprit, ces expériences peuvent apporter un réel réconfort et soutien.
2. Ils aident à préserver les valeurs et traditions importantes
En maintenant des liens avec nos proches, nous gardons vivantes des traditions significatives. Cuisiner les recettes de Grand-maman ou raconter les histoires préférées de Papa transmet les valeurs familiales aux jeunes générations tout en honorant ceux que nous avons perdus.
3. Ils permettent une croissance continue
Nos relations avec les défunts peuvent mûrir avec le temps. Plusieurs personnes rapportent comprendre leurs proches différemment à mesure qu'elles vieillissent et acquièrent de nouvelles perspectives.
« Je comprends tellement mieux mon père maintenant que j'ai élevé mes propres enfants », dit Robert, 62 ans. « J'ai des conversations avec lui dans mon esprit qui sont différentes de tout ce que nous aurions pu avoir quand j'étais plus jeune. »
Des façons saines de maintenir les liens
Il existe d'innombrables façons de maintenir des liens avec les proches décédés :
- Créer des rituels lors de jours spéciaux, comme les anniversaires
- Garder des objets significatifs visibles et accessibles
- Parler au défunt pendant qu'on fait des activités qu'il aimait
- Prendre des décisions en tenant compte de ses valeurs ou conseils
- Partager des histoires et des souvenirs avec d'autres
- Soutenir des causes qui étaient importantes pour lui
- Créer des mémoriaux vivants, comme des fonds de bourses ou des jardins commémoratifs
Marie, 68 ans, entretient une roseraie en mémoire de sa mère. « Chaque printemps, quand les premières roses fleurissent, je la sens avec moi », dit-elle. « Le jardinage était quelque chose que nous partagions, et cela maintient ce lien vivant. Je ne pense pas que je guérirais mieux en essayant d'oublier ou de 'passer à autre chose' complètement. »
Quand une aide professionnelle pourrait être nécessaire
Bien que les liens continus soient sains, il y a des moments où le deuil peut devenir accablant. Si le deuil empêche un fonctionnement normal pendant une période prolongée, ou si les liens avec le défunt semblent plus pénibles que réconfortants, un soutien professionnel peut être utile.
Les signes indiquant qu'un deuil pourrait nécessiter une attention professionnelle comprennent :
- L'incapacité de parler du défunt sans émotion accablante, même longtemps après le décès
- Éviter tous les rappels de la personne
- Une concentration extrême sur la perte qui empêche de s'engager dans la vie quotidienne
- Des sentiments persistants de culpabilité, d'amertume ou de colère liés au décès
Trouver son propre chemin
La chose la plus importante à comprendre sur le deuil et les liens continus, c'est qu'il n'existe pas une seule « bonne façon » de maintenir des liens avec ceux que nous avons perdus.
« Ce qui compte, c'est de trouver des liens qui vous apportent personnellement du réconfort et du sens », explique le thérapeute de deuil David Wilson. « Certaines personnes se sentent plus proches de leurs proches dans des environnements naturels, d'autres à travers le service communautaire ou les réunions familiales. L'important est que ces liens semblent soutenants plutôt que pesants. »
Avancer avec, et non à partir de
La psychologie moderne du deuil reconnaît qu'un deuil sain ne consiste pas à couper les liens, mais à les transformer. Nous ne passons pas à autre chose à partir de ceux que nous avons perdus — nous avançons avec eux, portant leur amour, leur sagesse et leur mémoire avec nous.
En maintenant ces liens continus, nous honorons à la fois notre passé et notre présent. Nous reconnaissons l'impact profond que nos proches ont eu sur nos vies tout en embrassant notre cheminement en cours.
Alors que vous naviguez dans votre propre parcours de deuil, rappelez-vous que maintenir des liens avec ceux que vous avez perdus n'est pas un signe d'être « bloqué » — c'est une partie naturelle et saine d'aimer et de se souvenir.